Annen sykdom kan også gi demens

Da Brækhus studerte medisin på 1980-tallet var kunnskapen at
pasienter med sykdommer i nervesystemet, som for eksempel multippel sklerose
(MS), ikke hadde symptomer på mild kognitiv svikt eller demens, som en del av
sykdomsbildet.

Kognitiv svikt er tap av høyere hjernefunksjoner, som svekkelse
i hukommelse, ord produksjon, planlegging og organisering. Ved mild kognitiv
svikt kan folk selv oppleve problemer med hukommelsen, men de tilfredsstiller
ikke kriteriene for en demensdiagnose.

Demenssykdom foreligger når den kognitive svikten er så stor og
langvarig at personen har så store utfordringer med å huske og forstå at det
går utover personenes evne til å fungere i dagliglivet. Andre symptomer er tiltaksløshet,
forandret væremåte og generell uro. Dette er vanlige symptomer ved Alzheimers
sykdom.

Ny kunnskap

Kognitiv svikt kan komme som følge av andre sykdommer enn
Alzheimers sykdom og hjerneslag, og langt oftere enn Brækhus og andre forskere først
hadde trodd.

– Jeg har derfor samlet kunnskap om alle sykdommene som
påvirker de kognitive funksjonene på ett sted.

Hun har skrevet boka Yngre
personer med kognitiv svikt og demens – årsaker og utredning. – – Mild kognitiv svikt har mange
årsaker som medikamentbivirkninger eller depresjon, og en andel vil kunne utvikle
demens.

Av andre sykdommer som er nevnt i boka, som også kan gi
symptomer på mild kognitiv svikt og demens, er blant annet revmatologiske
tilstander, parkinsonisme, mitokondrietilstander, infeksjonstilstander som HIV,
alkoholoverforbruk og enkelte psykiatriske tilstander.

Fokus på dem under 65 år

Hun har skrevet boka spesielt med tanke på diagnostisering og
utredning av personer under 65 år. Mange i denne gruppen er i jobb, har
ektefelle og barn og er med på aktiviteter. Ofte tenker ikke fastlegene på at
det kan foreligge demenssykdom, og pasienten blir derfor ofte henvist til
utredning først etter noen års sykdom.

Demenssykdommer kan føre til mye lidelse, også for pårørende.
Manglende utredning, slik at man ikke har en diagnose å forholde seg til, kan
være en ekstra belastning.

Demens er langt sjeldnere i blant dem under 65 år enn eldre
personer. Det er gjerne andre demenssykdommer med andre symptomer på kognitiv
svikt hos yngre, for eksempel er problemer med hukommelsen mindre fremtredende.

– Når yngre personer for eksempel mangler overskudd, blir
passive, har vansker med å konsentrere seg, glemmer litt og får problemer med å
fungere i jobben, er ikke demens eller mild kognitiv svikt det første
omgivelsene tenker på , selv om
dette kan være symptomer på demenssykdom under utvikling.

– Og det er viktig å være oppmerksom på, både for den som er
rammet, for deres pårørende og for helsepersonell som skal stille diagnosen,
sier Brækhus.

En del har da kanskje fått utmattelse- eller
depresjonsdiagnose når det i realiteten foreligger en kognitiv svikt.

Forsvarlig utredning

Hun sier at det er viktig at spesielt de som stiller diagnoser
og utreder yngre pasienter, er særlig bevisst på at det er slik at demens og mild
kognitiv svikt kan ha flere årsaker enn de vanligste demenssykdommene
(Alzheimer og vaskulær demens).

I boka presenterer Brækhus undersøkelsene helsepersonell må
gjøre for å gjennomføre en forsvarlig utredning av yngre personer.

– Pasienten er neppe vrang og vanskelig eller lite
samarbeidsvillig, men kan ha en ikke-erkjent kognitiv reduksjon som forklaring
på en slik væremåte, sier Brækhus.

Du finner boka her