Runar Bakken, Alle vil leve lenge – men ingen vil bli gamle. Fagbokforlaget 2018, ISBN 978-82-450-2157-8.
Forfatter Runar Bakken, til daglig dosent ved Høgskolen i Sørøst-Norge, setter i denne boken søkelys på motsetningen mellom det å ville leve så lenge som mulig, men ikke bli gammel og skrøpelig. Mange er de som har forundret seg over det som ligger i bokens tittel, opprinnelig formulert av den romerske politikeren, advokaten og forfatteren Cicero for over 2000 år siden. «Aforismen rommer og kan knyttes til to dominerende aldringsteorier», mener Bakken, som i boken tematiserer hvordan samfunn og velferdsinstitusjoner ut fra dette forstår og forholder seg til gamle skrøpelige.
Forfatteren innleder med en omtale av egen «øyeåpner», Simone de Beauvoirs verk Alderdommen. «Alderdommen kan bare forstås i sin helhet; den er ikke kun biologisk, men også et kulturelt faktum», skrev hun. Dette doble perspektivet er til stede også i Bakkens bok. Han tar for seg de motstridende og konkurrerende synene på aldring, aktivitet og tilbaketrekning, og viser hvordan de kan påvirke oss i møte med dagens gamle og skrøpelige.
Selv framhever forfatteren den palliative eller lindrende tilnærming som et alternativt grunnlag for helsepersonells være- og handlemåte. «Dette ut fra menneskets grunnvilkår, vi fødes, eldes og dør.» Med en slik grunnforståelse kan man etter forfatterens mening bedre åpne og legge til rette for at den som lever i overgangen mellom liv og død «helhjertet til siste slutt» kan være delaktig i alle valg som skal fattes. «Det sentrale motivet må være å finne ut hva hver enkelt finner meningsfullt, når livet deres og meningen med dette kan være truet», skriver han.
Boken utdyper forfatterens grunnsyn gjennom tolv ulike kapitler. Innholdet spenner vidt, fra Det uforståelige ved aldring, Integritet og alderdom, Om å skamme seg over egen aldring og selvbestemt død, Om det ubehagelige ved å bli forebygget, Om det «farlige» ved å kritisere aktivitetstenkningen til Om integritet og integrering av gamle fra ulike kulturer. Avslutningsvis tar han for seg den transhumanistiske visjon om udødelighet og vår frykt for kroppslig degenering, alderdom og død.
Boka henvender seg i utgangspunktet til alle, men bør være av særlig interesse for lesere som arbeider tett på gamle mennesker eller er i utdanning med sikte på dette.
Omtalt av Bente Wallander
