Sekstifem prosent av disse er 50 år eller eldre. En ny studie fra Tyskland har undersøkt sammenhengen mellom nedsatt syn og fysisk og kognitiv fungering i et stort og representativt utvalg eldre mennesker.
De 2 394 deltakere i undersøkelsen ble rekruttert av sine fastleger ved seks ulike sentre i 2003. Da var de i alderen 77 til 101 år. Hvert halvannet år frem til 2012 ble deltakerne og deres nærmeste intervjuet. Deltagerne svarte også på spørreskjema om sine fysiske og kognitive aktiviteter, og hvor ofte disse aktivitetene ble gjort. Dette kunne eksempelvis være lesing, skriving, svømming, gåing eller sykling. Deltakerne graderte syn og hørselsproblemer på en skala fra ingen problemer til mild eller alvorlig. I analysene av materialet ble det kontrollert for faktorer som alder, sivilstatus, kjønn og utdanning.
Ved starten i 2003 hadde rundt 20 prosent av deltakerne nedsatt syn. Oppfølgingsundersøkelsene viste tydelig at graden av nedsatt syn økte med økende alder i utvalget, samtidig som fysisk og kognitiv fungering sank. Særlig fant forskerne at aktiviteter som sykling, gåing og lesing, som er svært avhengige av synet, avtok gjennom tidsperioden.
I analysene ble det tatt høyde for at andre faktorer som kroniske sykdommer også kan påvirke kognitiv og fysisk funksjon, men til tross for dette fant forskerne at alvorlig grad av nedsatt syn var forbundet med en moderat nedgang i fysisk funksjon blant alle deltakerne. Studien viste også en markert nedgang i kognitiv funksjon både hos kvinner og menn med alvorlig grad av nedsatt syn.
Det at grad av nedsatt syn var selvrapportert er en begrensning ved studien.
Referanse
-
Hajek, A., Brettschneider, C., Lühmann, D., et.al (2016): Effect of Visual Impairment on Physical and Cognitive Function in Old Age: Findings of a Population-Based Prospective Cohort Study in Germany. J Am Geriatr Soc. doi:10.1111/jgs.14458
