Personer med demens har ofte såkalt somatiske, det vil si fysiske, sykdommer samtidig med demenssykdommen. Demens og somatisk sykdom er de vanligste årsakene til innleggelse på sykehjem.
– Det er viktig å vite hvordan utredning, diagnostisering og behandling i sykehjem skjer når disse sykdommene opptrer samtidig slik at vi gi kan tilby de rette tjenestene, sier forskningssjef Geir Selbæk i Aldring og helse.
Utfordrende utredning
En ny norsk studie viser at utredning og diagnostisering av somatisk sykdom hos personer med demens i sykehjem er utfordrende, særlig ved alvorlig demens.
– Personer med demens fikk sjeldnere en diagnose enn personer uten demens og sjansen for å få en diagnose ble mindre, jo mer alvorlig demens sykehjemsbeboerne hadde. Funnene ble forsterket av at det å være i en spesialavdeling for personer med demens også kan være forbundet med mindre sjanse for å ha en somatisk diagnose, fortsetter forskningssjefen.
– En forklaring kunne ha vært at personer med demens sjeldnere har somatiske sykdommer, men det stemmer dårlig med tidligere studier. En annen forklaring er at helsepersonell ikke er klar over at personer med demens har andre sykdommer, enten fordi utredning ikke blir prioritert eller fordi utredning er vanskelig, sier han.
Trolig for liten kompetanse og oppmerksomhet
– Studien bekrefter funn fra studier utenfor Norge. Også i norske sykehjem får altså personer med demens sjeldnere diagnostisert fysisk sykdom. Trolig er det både et spørsmål om for lite kompetanse og for lav oppmerksomhet, sier Selbæk.
– Jeg frykter også at en holdning om «at det uansett er så lite man kan gjøre» forårsaker mangelfull utredning av personer med demens. Samtidig må vi huske at det er krevende å identifisere fysiske symptomer hos personer med demens på grunn av språkproblemer, eller at symptomene kan oppleves annerledes enn hos personer uten demens.
Han mener uansett at helsemyndighetene må ta grep.
– I første omgang må vi øke bevisstheten om dette hos helsepersonell i sykehjem, og dernest må vi sette inn målrettede tiltak for å heve kompetansen om samtidig demens og somatisk sykdom, avslutter han.
I studien ble totalt 2983 sykehjemsbeboere inkludert. De var rekruttert fra to tverrsnittsundersøkelser, en i 2004/2005, som inkluderte 1163 beboere og en i 2010/2011, som inkluderte 1820. Studien undersøkte om demens eller grad av demens hadde en sammenheng med hvor mange diagnoser for kroppslig sykdom som var registrert.
Studien er gjennomført av medisinerstudentene Berit Marie Thorleifsson og Live Bredholt Jørgensen. Studien er et samarbeid mellom Aldring og helse, Forskningssenter for aldersrelatert funksjonssvikt og sykdom og Institutt for samfunnsmedisin og sykepleie, NTNU.
Artikkelen er også publisert på forskning.no
Referanse
-
Jorgensen, L. B., Thorleifsson, B. M., Selbaek, G., Saltyte Benth, J., & Helvik, A. S. (2018). Physical diagnoses in nursing home residents – is dementia or severity of dementia of importance? BMC Geriatr, 18(1), 254. doi:10.1186/s12877-018-0943-8