Eldre foreldre til mennesker med utviklingshemming har et meget stort, og ofte økende, ansvar ettersom deres barn med utviklingshemming blir eldre og får flere funksjonsnedsettelser og sykdommer. De voksne barna kan bli mer omsorgstrengende, samtidig som foreldrene kan trenge mer hjelp og avlastning.
Prosjektet ”Den doble aldringen” tar for seg levekår og livssituasjon til eldre foreldre og deres voksne utviklingshemmede barn. Det skal danne grunnlag for mer målrettet tilrettelagt og kontaktstøttende arbeid overfor voksne utviklings¬hemmede personer, deres foreldre og øvrige nettverk, slik at levekår og livsmiljø kan bli best mulig når gamle foreldre faller fra.
Prosjektet er basert på kvalitativ metode i et livsløpsperspektiv. Det er gjort inngående intervjuer med 20 eldre foreldre/foreldrepar (62–86 år) i Oslo- og Bergensregionen som har voksne barn med utviklingshemming. Fem av disse barna er også intervjuet. Opplysningene er samlet inn ved personlige intervjuer og registrert ved lydopptak som seinere er transkribert (20 foreldreintervjuer og fire intervjuer med de voksne barna).
Den første publikasjonen fra prosjektet er boken ”Livsløp og hverdagsliv med utviklingshemming. Livsberetninger til personer med utviklingshemming og deres eldre foreldre”, ved Kirsten Thorsen og Vigdis Hegna Myrvang (2008).
Videre har de to forfatterne publisert følgende artikkel: ”Aldring, hverdagsliv og systemsvikt. Livsløp og livssituasjonen til eldre foreldre og deres voksne barn med utviklingshemming”. SOR-Rapport 4/2009, side 16–31. Oslo: Stiftelsen SOR – Samordningsrådet for arbeid for mennesker med psykisk utviklingshemming.
Thorsen og Myrvang har også skrevet en kronikk: ”Utviklingshemmede forsømmes”. Dagsavisen, 20. mai 2009.
Prosjektet ”Den doble aldringen” er finansiert av FoA og Nasjonalt dokumentasjonssenter for personer med nedsatt funksjonsevne. Prosjektet ble fullført og er rapportert i 2008.