Aktuell forskning tyder på at en rekke psykiske lidelser, deriblant depresjon, kan øke risikoen for demens senere i livet.
– Depresjon ser ut til å ha den tydeligste sammenhengen, med økt risiko for både Alzheimers sykdom og vaskulær demens, sier Ben Kamsvåg i det ferske fagforedraget i serien Om aldring.
Dette får konsekvenser for svært mange, siden hver femte nordmann oppfyller kriteriene for en psykisk lidelse i løpet av et år.
Men mange psykiske lidelser kan også forebygges og behandles. Hvis psykiske lidelser er en risikofaktor for demens, kan dette utfallet muligens påvirkes.
– Selv om det ennå er for tidlig å si med sikkerhet, antyder enkelte studier at behandling av psykiske lidelser – for eksempel depresjon eller bipolar lidelse – kan redusere den fremtidige demensrisikoen, sier Ben Kamsvåg.
Konklusjonen er at mer forskning trengs, men at det allerede nå kan være gunstig å forebygge og behandle psykiske lidelser tidlig, både for å styrke befolkningens psykiske helse i seg selv og potensielt for å minske risikoen for demensutvikling senere i livet.
