– Aldring midt i livet gjør at fettet legger seg på magen og dette magefettet bidrar til at aldringsprosessen går raskere, sier professor Geir Selbæk i episode 17 av Aldring og helse-podden.
– Kunnskap om dette kan hjelpe oss å møte aldringen med realisme – og med mindre pekefinger og stigma.
Geir Selbæk
Mye stigma rundt fedme
Fedme handler derfor ikke bare om for mye mat eller manglende mosjon. Selbæk er opptatt av å snakke om fedme uten at pekefingeren blir for påtrengende.
– I dagens samfunn får fedme og overvekt mye oppmerksomhet sammenlignet med mange andre helseutfordringer. Vi må huske hvor mye stigma som er knyttet til vekt, sier han.
– Det kan virke som det å være tynn i vårt samfunn symboliserer det samme som å ha kontroll, å være rask, skjønn og at du har suksess. Store mager betyr det motsatte.
Flere årsaker til fedme enn livsstil
Selbæk forteller at både biologi og aldring, i tillegg til livsstil, bidrar til å gi oss mer fett på magen.
– Godt over halvparten av fedmeutviklingen er rent biologisk. Når vi blir eldre, kommer det ubønnhørlig mer fett på magen. Fettcellene øker både i størrelse og antall, sier han.
– Vi får mer og mer inflammasjon når vi blir eldre, sier Selbæk.
Inflammasjon er kroppens naturlige betennelsesreaksjon, som beskytter mot infeksjoner og hjelper til å reparere skader.
– Såkalt inflammaging er en kronisk lavgradig betennelse i kroppen, som øker med alderen. Det er en av de tingene som forklarer tydeligst at vi blir eldre.
Magefett er mest skadelig
Han forteller at flere fettceller fører til mer inflammasjon i kroppen.
Dermed kan fedme føre til en raskere aldringsprosess.
Med i dette bildet hører det med at fettet fordeler seg annerledes med alderen, og utvikler seg på en måte som er mer skadelig for helsa. Det er fordi hormonbalansen endrer seg med alderen. Tap av testosteron hos menn og østrogen hos kvinner påvirker hvordan fettet fordeles i kroppen.
– Med alderen får vi mindre underhudsfett og mer såkalt visceralt fett, sier Selbæk.
Visceralt fett er fettet som lagres dypt inne i bukhulen, rundt indre organer som lever, mage og tarmer.
– Dette er fettet som gir mest negative helseeffekter. Visceralt fett er sterkt koblet til økt inflammasjon, raskere aldring og økt sykdomsrisiko, sier han.
Midjemål viktigere enn BMI
Han mener at midjemålet er en bedre målestokk enn BMI for hvor mye visceralt fett man har. BMI (Body Mass Index – kroppsmasseindeks) er den vanligste og mest brukte måten å definere fedme på.
– Midjemålet gir et godt bilde av hvor mye fett som samler seg i mageregionen. BMI er derimot usikkert og ikke alltid så interessant, fordi det blant annet ikke skiller mellom muskler og fett. Det mest interessante helsemessig er om midjemålet øker, sier han.
Selbæk nevner også begrepet «Thin Outside, Fat Inside» (TOFI), et fenomen som det er stor interesse for i dag.
– En god del personer, kanskje opptil 15–20 prosent av dem som har normal vekt og ser tynne ut, har faktisk samme risiko når det gjelder visceralt fett, sier han.
Selbæk minner oss om at fedme ikke bare handler om livsstil og viljestyrke, men at biologi, hormoner og alder spiller en stor rolle.
– Kunnskap om dette kan hjelpe oss å møte aldringen med realisme – og med mindre pekefinger og stigma, sier han.
Aldring og helse-poddens episode 17: Kan fedme fremskynde aldring og øke risikoen for demens?
Mange opplever at magen vokser med alderen – men hva betyr det egentlig for kropp og hjerne? I denne episoden snakker vi med Geir Selbæk om stigma, bukfett og hvorfor fedme er mye mer sammensatt enn bare mat og mosjon. Vi får også høre oppsiktsvekkende funn fra forsker Katja Zotcheva om hvordan fedme midt i livet kan påvirke risikoen for demens. Og til slutt: hva skjer i cellene våre når kroppen har for mye fett og kan slankemedisiner også spille en rolle for aldring og demens?
Med professor Geir Selbæk og programleder Petter Hveem.
Referanser
Tang S, Geng Y, Lin Q. Adipose tissue aging as a risk factor for metabolic organ abnormalities: mechanistic insights and the role of exercise interventions. Lipids Health Dis. 2025 Sep 2;24(1):274. doi: 10.1186/s12944-025-02695-3.
Guan Wang et al. ,Distinct adipose progenitor cells emerging with age drive active adipogenesis.Science388,eadj0430(2025). DOI:10.1126/science.adj0430
