Fakta
Hørselstap er en risikofaktor for demens. Men det er en av de risikofaktorene for demens som det går an å gjøre noe med. Hørselstap midt i livet er en av de viktigste risikofaktorene for å utvikle demens.
Hvorfor
Redusert hørsel kan gi økt risiko for demens fordi hørselstap kan føre til eller forsterke sosial isolasjon og depresjon. En som anstrenger seg for å lytte, vil ha mindre kapasitet til å bearbeide det som sies. Det fører til dårligere mulighet til å bruke informasjon, tilegne seg kunnskap og delta aktivt i samtale. En person med redusert hørsel vil dermed få mindre kognitiv stimulering enn de som er hørselsfriske.
En mulig konsekvens av vedvarende redusert hørselsinntrykk til hjernen er fravær av nydannelse av nerveforbindelser i hjernen, i praksis hjerneatrofi (tap av nerveceller eller reduksjonen i størrelsen på hjernens vev). Og til sist er det felles årsaksforklaringer til både redusert hørsel og demens, som ses som endringer i hjernen i områdene som bearbeider hørselssignaler og funksjon.