Nasjonalt kompetansesenter for aldersdemens skulle etableres. Året var 1997. Idéen om Demensdager ble realitet
De første Demensdagene ble arrangert i forbindelse med NorAge (Nordic Society for Research in Brain Aging), i april – og en hadde dermed også muligheten til å ha forelesere både fra egne rekker og fra andre nordiske land. Det ble satt av to dager, og det var god deltakelse fra første stund. Konferansen var allerede da godkjent som tellende for en rekke spesialiteter i legeforeningens spesialistprogram, til spesialiteten i klinisk psykologi og til spesialiteten til klinisk sykepleie.
Veien til å gjøre dette til en årlig stor «happening» var ikke lang. I 1998 ble Demensdagene avholdt 7. og 8. september etter samme lest, med deltakelse også for ergoterapeuter, samt program for pårørende. Deltakerantallet vokste til over 500. Fra da av har dagene holdt til på Folkets hus; Oslo Kongressenter.
I 1999 ble dagene lagt til 1. og 2. desember, og med opplegget som senere er fulgt. Siden da har Demensdagene vært avholdt to dager i månedsskiftet november/desember. Deltakerantallet har vokst fra år til år. Det er vanskelig å trekke fram spesielle høydepunkter. Dem har det vært mange av.
I millenniumsåret 2000 ble Leon Jarners Forskningspris utdelt for første gang. Prisutdelingen er blitt en årlig begivenhet, som del av dagsprogrammet dag to på Demensdagene. Wolfgang Plagge har hvert år holdt konsert i den anledningen. Prisvinneren, som er hemmelig fram til utdelingen, holder da en forelesning i plenum.
Programmet har hvert år en spesiell tittel, en form av pekepinn om en rød tråd i dagenes innhold. Ansvaret både faglig og organisatorisk har hele tiden vært hos Aldring og helse.
At både Danmark og Sverige har tatt modellen til sitt bryst og arrangerer egne demensdager i respektive land tar vi som en fjær i hatten.
Vi er stolte over å kunne arrangere de 20. Demensdagene i Norge!
