Verre forløp av depresjon blant eldre

Tidligere studier har vist at depresjon hos eldre lar seg behandle på samme måte som hos yngre. Tilbakefall etter behandling har imidlertid vist seg å være høyere blant eldre.

Man har ment at et verre forløp blant eldre ikke skyldes alderen i seg selv, men andre faktorer som er assosiert med høyere alder, som høyere forekomst av andre sykdommer (komorbiditet), ensomhet og tap.

I en ny studie fra Nederland har man kombinert resultater fra to tidligere depresjonsstudier og undersøkt forløp av depresjon over to år. Undersøkelsen som fant sted mellom 2004 og 2012 inkluderte 1042 deltagere mellom 18 og 88 år. Forløp ble vurdert ved fire indikatorer; om man hadde diagnosen depresjon (major depressive disorder) etter to år, om man hadde kroniske depressive symptomer i oppfølgingsperioden, hvor lang tid det tok før man ble bra av depresjonen og endring av depresjonens alvorlighetsgrad.

Man fant at høyere alder hadde sammenheng med verre forløp av depresjon, målt ved alle fire indikatorer. Forverringen økte proporsjonalt med økende alder, og gruppen 70 år eller eldre hadde det dårligste forløpet sammenlignet med referansegruppen, som var 18-29 år. Ved justering for andre kliniske og sosiale prognostiske faktorer ble sammenhengen mellom alder og dårlig forløp noe svekket. I de fleste tilfellene var sammenhengen likevel signifikant.

Denne studien viser at verre forløp av depresjon hos eldre ikke fullt ut kan forklares av andre prognostiske faktorer som er assosiert med høyere alder. Forfatterne understreker betydningen av at eldre med depresjon får tett oppfølging, og de foreslår at man særlig har fokus på kognitiv svikt, som ofte oppstår ved depresjon hos eldre.