Tungpustethet kan føre til flere helseproblemer hos eldre

Studier har vist at tung pust er svært belastende for de som har det, og fører ofte til sosial isolering og dårligere livskvalitet. Målet med denne longitudinelle studien som har fulgt eldre over 50 siden 1992, var å kartlegge hvor vanlig det er med tung pust blant eldre, samtidig som forskerne undersøkte bruk av helsetjenester blant de som er tungpustet sammenlignet med de som ikke er det. Et mål var også å undersøke sammenhengen mellom tungpustethet ved starttidspunkt og senere funksjonsnedsettelser og dødelighet. Målingene ble foretatt hvert andre år, og i denne studien så man på gruppen som var 70 år og eldre i 2008 og fulgte disse ut 2012.

3671 personer deltok i studien og ble stilt spørsmålet «hvor ofte blir du tungpustet når du er våken?». Her ble de bedt om ikke å inkludere tung pust ved trening. Forskerne innhentet også opplysninger om deltakernes økonomi, vekt og høyde, sykdommer, depresjon, angst og tilfredshet med livet. Hvis man fikk en vanskelighet med å utføre en eller flere daglige aktiviteter over fem år, ble dette definert som nedsatt funksjonsevne.

Tjuefem prosent rapporterte at de ofte eller noen ganger opplevde å være tungpustet. Det var høyere forekomst av tung pust hos de med lavere utdanning- og inntektsnivå, og hos de med kronisk lungesykdom og hjertesykdom. Da man så på tilfredshet med livet, var sekstifem prosent av personene med tung pust svært eller helt fornøyde. Studien viste at funksjonsnivået ble dårligere generelt og at dødeligheten var høyere hos de som rapporterte å lide av tung pust. I gruppen som slet med tung pust, hadde 21 prosent av deltakerne vært på akuttmottak eller sykehus mer enn 20 ganger, mot kun 12 prosent hos de som var friske.

Eldre som sliter med tung pust har større risiko for dårligere helse over tid, og høyere dødelighet. En svakhet ved studien er at man ikke har undersøkt årsakene til at deltakerne sliter med tungpustethet.