Sterk bekreftelse på nedgang i forekomst av demens

De siste årene har flere undersøkelser vist at andelen personer med demens blant de eldre er i ferd med å gå ned. Årsaken til dette er uklar, men livsstilsfaktorer har trolig en betydning.

Nå publiseres nye resultater for forekomst av demens fra den kjente Framingham Heart Study. Selv om hovedhensikten med denne studien var å identifisere risikofaktorer for hjerte og karsykdom, har man også undersøkt personer for demens siden 1975.

I den nye studien har 5205 personer, som er 60 år eller eldre, blitt inkludert for å bestemme nye tilfeller av demens i fire tidsepoker, fra sent 70-tall til de første årene etter 2010. Kartlegging av demens besto av en screening med Mini-Mental-Status (MMSE), og deretter verifisering med en utvidet undersøkelse.

Nye tilfeller (insidens) ble beregnet som 5-års kumulativ hazard ratio, justert for alder og kjønn. I den første tidsepoken var den 3.6 per 100 personer. Med utgangspunkt i den første tidsepoken var det en nedgang i nye tilfeller på henholdsvis 22 %, 38 % og 44 % i den andre, tredje og fjerde tidsepoken. Man så bare denne reduksjonen hos personer som hadde fullført videregående skole. Nedgang i vaskulære risikofaktorer kunne ikke forklare hele reduksjonen i nye tilfeller av demens.

Denne studien bekrefter det vi har sett over de siste årene, at andelen personer med demens blant de eldre vil gå betydelig ned. Det er verdt å merke seg at antallet personer med demens likevel trolig vil øke betydelig ved at det blir flere eldre.

Før man kan trekke endelige konklusjoner må funnene fra Framingham bekreftes i tilsvarende studier i andre befolkningsutvalg. Det blir viktig å identifisere faktorene som forklarer denne nedgangen, for å legge til rette for ytterligere nedgang i forekomsten av demens.