Hjerte-karsykdom virker ikke inn på sykdomsutvikling ved Alzheimers sykdom

Mange befolkningsstudier har vist at risikofaktorer for hjerte-karsykdom, som høyt blodtrykk, forhøyet kolesterol, røyking, overvekt og diabetes, øker sjansen for å utvikle Alzheimers sykdom. Mange av de som får Alzheimer sykdom har hjertesykdom, har gjennomgått hjerneslag eller har risikofaktorer for hjerte-karsykdom. Imidlertid har det vært uklart om disse faktorene også kan påvirke det videre sykdomsforløpet ved Alzheimers sykdom etter at diagnosen er stilt. En nylig publisert studie har sett på hvordan hjerte-karsykdom virker inn på sykdomsutviklingen ved Alzheimers sykdom.

Studien undersøkte 282 pasienter ved tre norske hukommelsespoliklinikker, ved Oslo Universitetssykehus Ullevål, Sykehuset Innlandet Sanderud og St.Olavs hospital. Deltagerne i studien ble undersøkt da de kom til kognitiv utredning og igjen ca. to år etter. De hadde demens ved Alzheimer sykdom eller mild kognitiv svikt med hukommelsesvansker. 

Studien så på i hvilken grad pasientene opplevde forverring av Alzheimer sykdom i løpet av to år og om dette var knyttet til hjerte-karsykdom. Studien undersøkte både for kjent hjerte-karsykdom, for sykdom i hjernens blodårer bedømt på MR-bilder og for risikofaktorer for hjerte-karsykdom. Studien fant ingen sammenheng mellom noen av disse faktorene og sykdomsutviklingen ved Alzheimers sykdom.

Resultatet var uventet. Det er mulig at oppfølgingstiden var for kort til å registrere en effekt, eller at pasientene var så godt behandlet for sin hjerte-karsykdom at det begrenset den negative påvirkningen av disse tilstandene. En annen forklaring kan være at risikofaktorer for hjerte-karsykdom bare har innflytelse på utviklingen av Alzheimer sykdom i tiden før sykdommen gir symptomer. Funnet kan dessuten ha med sykdomsstadium å gjøre. I andre studier har en sett at personer som har mer karsykdom i hjernen får symptomer av Alzheimer sykdom på et tidligere tidspunkt enn andre, mens de er på et stadium der sykdomsutviklingen går saktere, og dette kunne også forklart funnene i denne studien.