Det er godt dokumentert at fysisk aktivitet beskytter mot demens. Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler minst 150 minutter med moderat til intensiv fysisk aktivitet i uka, tilsvarende litt over 20 minutter daglig. Men for mange eldre med sykdommer som leddgikt, nedsatt lungefunksjon eller generelt skrøpelig helse, kan dette være urealistisk – og kanskje også virke demotiverende.
Den nye studien fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health viser at det skal langt mindre til for å oppnå effekt.
Geir Selbæk, forskningssjef hos Aldring og helse, sier disse funnene passer med det vi vet fra tidligere.
– Den største effekten av økende fysisk aktivitet får vi ved å gå fra ingenting til litt, men samtidig får man ytterligere effekt med mer aktivitet, sier han.
Det skriver Nationalt Videnscenter for demens.
Redusert risiko for demens – selv med lavt aktivitetsnivå
Studien bygger på data fra 90.000 personer over 50 år i Storbritannia, hentet fra det store UK Biobank-prosjektet. Deltakerne bar aktivitetsmålere på håndleddet i én ukw, og ble deretter fulgt i gjennomsnittlig 4,4 år. I løpet av denne tiden ble 735 personer diagnostisert med demens.
Resultatene viser at bare inntil 35 minutter med moderat til intensiv fysisk aktivitet i uka – altså fem minutter per dag – var knyttet til 41 prosent lavere risiko for å utvikle demens, sammenlignet med ingen aktivitet. Og jo mer fysisk aktive deltakerne var, desto lavere ble risikoen.
- Deltakere som trente 35–69 minutter i uka, hadde 60 % lavere demensrisiko.
- Ved 70–139 minutter i uka, var risikoen 63 % lavere.
- De som trente 140 minutter eller mer, hadde 69 % lavere risiko.
Gjelder også skrøpelige eldre
Funnene gjelder også eldre som er definert som helsemessig skrøpelige – en gruppe som ofte har utfordringer med å delta i fysisk aktivitet. Forskerne konkluderer med at selv korte økter med moderat til intensiv trening ser ut til å gi beskyttelse mot demens, også når aktivitetsnivået ligger langt under de offisielle anbefalingene.
Selbæk sier det er en rekke mekanismer som kan forklare sammenhengen mellom fysisk aktivitet og demensrisiko.
– Dels kan fysisk aktivitet ha en direkte positiv effekt på hjernecellene, og dels kan den minke risikoen via gunstig effekt på andre faktorer, som høyt blodtrykk, fedme og diabetes. Det som virker på hjerte og blodårer, virker også på hjernen.
Til slutt legger han til:
– Det er aldri for sent å bli mer aktiv, og de små skrittene teller mest.
Kilder
Wanigatunga AA, Dong Y, Jin M, Leroux A, Cui E, Zhou X, et al. Moderate-to-Vigorous Physical Activity at any Dose Reduces All-Cause Dementia Risk Regardless of Frailty Status. Journal of the American Medical Directors Association. 2025;26(3):105456
