Dødelighet på sykehjem har ikke endret seg de siste årene

Mortalitetsraten, tallet på dødsfall i et visst tidsrom, er stabil i norske sykehjem og ca. hver tredje beboer dør i løpet av ett år. Forhold ved pasienten har større betydning i forhold til overlevelse i sykehjem, enn forhold ved sykehjemmet eller de ansatte på sykehjemmet.

Sykehjem er det høyeste omsorgsnivået i norske kommuner, og ca. 40 000 personer i Norge bor i sykehjem. Med den økende andelen eldre i samfunnet fremover, vil behovet for sykehjemsplasser sannsynligvis øke. For å kunne planlegge for tjenester i fremtiden, og særlig kostnader knyttet til dette, er det viktig å ha kunnskap om mortalitetsraten i sykehjem.

I denne studien ble 690 personer fulgt fra de ble innlagt på en langtidsplass på sykehjem og i maks 3 år, med målinger hver sjette måned. Det ble samlet inn demografiske og kliniske data som kjønn, alder, sykdommer, alvorlighet av demens, ADL funksjon og nevropsykiatriske symptomer. Om deltakerne døde i løpet av de tre årene studien varte, ble det registrert.

Median overlevelse i denne studien var 2,2 år (95 % konfidensintervall 1,9-2,4 år). Den årlige mortalitetsraten var uendret for de tre årene, på 31,8 %. Høyere mortalitet var assosiert med høyere alder og mer samsykelighet målt ved innleggelse, i tillegg til mer alvorlig demens, større behov for hjelp til aktiviteter i dagliglivet (ADL), og lavere kroppsmasseindeks (BMI) målt i løpet av studieperioden, mens mer alvorlige psykotiske symptomer var assosiert med lavere overlevelse. Den eneste faktoren ved sykehjemmet eller de ansatte på sykehjemmet som var assosiert med høyere mortalitet, var å bo på en enhet med mange andre beboere.

En svakhet ved studien er at den kun er representativ for pasienter lagt inn på langtidsplass ved norske sykehjem. Årsaker til at pasienter ikke ble inkludert i studien var manglende samtykke, manglende kapasitet på sykehjemmet eller at pasientene døde før kartleggingen startet. At pasientene døde før de ble innlagt kan ha betydd at overlevelse i sykehjem reelt sett er lavere en det som er beregnet i denne studien.

På den andre siden er dette en stor studie med mange deltakere som er fulgt over mange år, og man kan likevel bruke disse resultatene i planleggingen av den kommunale omsorgen i fremtiden.