En ny studie i det anerkjente tidsskriftet New England Journal Medicine har kartlagt beboere, besøkende og personale i et sykehjem i USA. Den 28. februar ble det første tilfellet av smitte med covid-19 i sykehjemmet bekreftet. Den 18. mars hadde man knyttet 167 tilfeller av smitte til den først smittede personen – 101 var beboere, 50 personale og 16 besøkende.
Inntil den 18. mars var 34 prosent av beboerne og 6 prosent av de besøkende døde. Ingen blant personalet var døde. Denne studien illustrerer to viktige poeng.
- Covid-19 kan spre seg svært raskt i sykehjem, både til beboere og personale.
- Dødeligheten blant sykehjemsbeboere er langt høyere enn blant eldre i samfunnet ellers.
Førte til flere nye tiltak
I etterkant av studien har en rekke tiltak blitt iverksatt i området der sykehjemmet er lokalisert.
- Grundig opplæring av personale i smittevernsrutiner
- Sikring av tilgang til adekvat smittevernsutstyr
- Screening for covid-19 av alt helsepersonell som jobber i sykehjemmene og av besøkende. Screeningen omfattet måling av temperatur og evaluering av symptomer.
Må vie sykehjemmene oppmerksomhet
Samfunnet ruster seg nå for å møte de voldsomme utfordringene som covid-19 gir. Det som får mest oppmerksomhet er det som skjer i sykehusene og med de arbeidsføre, men vi må også rette søkelyset mot sykehjemmene. Beboerne må sikres god behandling og lindring. Vi trenger et velfungerende smittevern for å beskytte beboere og personale mot smitte, men også for å hindre at smitte spres fra sykehjemmene til resten av samfunnet. Smittevernet kompliseres av at en stor andel av beboere og ansatte ikke har symptomer på covid-19 i tidlig fase og av at de fleste på sykehjem har demens og varierende evne til å forstå og samarbeide om smitteverntiltak.
