Mange undersøkelser viser at depresjon og fysiske sykdommer kan forekomme samtidig og at det kan være en toveis påvirkning. Nå publiseres en ny studie basert på the English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), hvor 2472 fysisk friske personer med en gjennomsnittsalder på 63 år i 2004 besvarte en helseundersøkelse for så å bli fulgt opp igjen etter 10 år.
Målet for studien var å finne ut om depressive symptomer blant fysisk friske eldre kan ha sammenheng med forekomst av kroniske sykdommer senere i livet. Analysene i denne studien ble justert for alder, kjønn, sivil status, formue, røyking, BMI, alkoholkonsum, fysisk aktivitet, kognitiv funksjon og hypertensjon.
I tråd med tidligere forskning fant forskerne en svak, men signifikant sammenheng mellom symptomer på depresjon ti år før rapportering av kroniske sykdommer.
Den fysiske dimensjonen av depresjon kan være særlig viktig i forståelsen av denne sammenhengen. Det er overlappende symptomer mellom depresjon og mange fysiske sykdommer, som endringer i appetitt, søvn og ulike former for fungering. Depresjon kan også påvirke fysisk helse negativt over tid fordi det kan føre til mindre fysisk og sosial aktivitet samt dårligere kosthold og søvn, og på den måten gi økt sykdomsrisiko.
Denne undersøkelsen har noen svakheter. Det finnes ikke data om depresjon mellom de to måletidspunktene, eller informasjon om alvorlighetsgrad av de fysiske sykdommene. Analysene er bare basert på selvrapporterte data, og det ble ikke spurt om alle helsetilstander i spørreskjemaene. Styrkene med ELSA er at det er en stor oppfølgingsundersøkelse som er representativ for eldre i Storbritannia, hvor det rike datasettet gjør det mulig i analysene å kontrollere for en rekke andre forhold som kan gi økt risiko for kroniske sykdommer.
Referanse
-
Poole L & Steptoe A (2018). Depressive symptoms predict incident chronic disease burden 10 years later: Findings from the English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Journal of Psychosomatic Research, 113, 30-36.
