I USA som i Norge er det en voksende bekymring for de negative helsekonsekvensene et problemfylt alkoholforbruk har blant eldre. Siden antallet eldre vil øke kraftig i tiden fremover kan belastningene på helsetjenestene som følge av de negative helsekonsekvensene bli store. Det er derfor viktig å identifisere undergrupper av de som kan forventes å ha et problemfylt alkoholbruk, slik at de kan få et behandlingstilbud.
Mange eldre personer lever med flere kroniske fysiske helseplager. En større andel eldre med flere fysiske helseplager har også symptomer som er forenlig med depresjon. Det er i studier funnet en sammenheng mellom mange helseplager (fysiske og psykiske) og et problemfylt alkoholforbruk.
En gruppe amerikanske forskere undersøkte derfor om eldre hjemmeboende med flere fysiske helseplager hadde større sannsynlighet for å ha et problemfylt alkoholforbruk enn andre eldre. Deretter undersøkte de om en undergruppe av deprimerte eldre med flere fysiske helseplager hadde større sannsynlighet for et problemfylt alkoholforbruk enn de uten depresjon, men med flere fysiske helseplager.
I alt deltok litt over 1.500 hjemmeboende personer i alderen 57 til 85 år som alle konsumerte alkohol. Deltakerne svarte på spørsmål om de hadde flere fysiske helseplager, et problemfylt alkoholforbruk og symptomer på depresjon.
Studien fant at eldre med flere fysiske helseplager som gruppe ikke hadde større sannsynlighet for å ha et problemfylt alkoholforbruk enn de uten eller med en helseplager. Eldre som både hadde depresjon og flere fysiske helseplager hadde fem ganger høyere sannsynlighet for et problemfylt alkoholforbruk enn de uten depresjon, men med flere fysiske helseplager.
Studien konkluderte med at det også er ønskelig å kartlegge alkoholforbruk når eldre med flere lidelser søker medisinsk behandling. Dette gjøres for å tilby selvhjelps behandling når alkoholforbruket oppleves problemfylt slik at helsetjenestekostnadene i fremtiden reduseres og at livskvaliteten hos den eldre kan bedres.
Referanse
-
Mowbray, O., Washington, T., Purser, G., & O’Shields, J. (2016). Problem Drinking and Depression in Older Adults with Multiple Chronic Health Conditions. J Am Geriatr Soc.